yo yacía indefenso. ¿Era una explosión de gas? ¿Era la caída de alguna potente columna del globo?
Escuché todavía. Quería saber si el ruido se repetiría. Pasó un cuarto de hora. El silencio reinaba en esta galería. No podía oír ni siquiera los latidos de mi corazón.
De pronto mi oído, apoyado por casualidad contra la pared, captó, o pareció captar, ciertos sonidos vagos, indescriptibles, distantes y articulados, como de palabras.
«Esto es una ilusión», pensé.
Pero no era así. Escuchando con más atención, oí en realidad un murmullo de voces. Pero mi debilidad me impidió comprender lo que las voces decían. Sin embargo, era lenguaje, estaba seguro de ello.
Por un momento temí que las palabras pudieran ser mías, devueltas por el eco. Quizá había estado gritando sin darme cuenta. Cerré los labios con firmeza y volví a apoyar la oreja contra la pared.
“Sí, de verdad, alguien está hablando; ¡esas son palabras!”
Aún a pocos pies de la pared podía oír claramente.
Logré captar palabras inciertas, extrañas, indistinguibles. Venían como si fueran pronunciadas en susurros bajos y murmullos. La palabra förlorad se repitió varias veces en un tono de simpatía y dolor.
¡«Auxilio!», grité con todas mis fuerzas. «¡Auxilio!»
Escuché, aceché en la oscuridad en busca de una respuesta, un grito, un mero soplo de sonido, pero no llegó nada. Pasaron algunos minutos.