“Sí; por todas partes he observado los ángulos y las pendientes. Estoy seguro de que no hay error. Veamos dónde estamos ahora. Toma tu compás y anota la dirección”.
Miré y respondí con cuidado:
“Sudeste cuarto al este.”
—Bueno —respondió el profesor, tras un rápido cálculo—, deduzco que hemos recorrido ochenta y cinco leguas desde que partimos.
“¿Por lo tanto estamos bajo el Atlántico medio?”
“Desde luego que sí.”
“Y quizás en este mismo momento hay una tormenta allá arriba, y barcos sobre nuestras cabezas son rudamente sacudidos por la tempestad.”
“Muy probable.”
“¿Y las ballenas están azotando el techo de nuestra prisión con sus colas?”
—Puede ser, Axel, pero aquí no nos alcanzarán. Volvamos a nuestro cálculo. Nos encontramos a ochenta y cinco leguas al sureste de Snæfells, y calculo que estamos a una profundidad de dieciséis leguas.
—¿Dieciséis leguas? —grité.
—Sin duda.
—¡Pero si este es el límite exacto asignado por la ciencia al espesor de la corteza terrestre!
“No lo niego”.