¡Lo mejor del caso!
- ¿Estaba mi tío rematadamente loco?
- ¿Qué quería decir aquel hombre?
- ¿y de qué servía decir cosas jocosas en un momento como aquel?
—¡Cómo! —grito—. ¿Nos está arrastrando una erupción? Nuestro destino nos ha arrojado aquí entre lavas ardientes, rocas fundidas, aguas hirvientes y toda clase de materia volcánica; vamos a ser lanzados, expulsados, arrojados hacia arriba, vomitados, escupidos a lo alto del aire, junto con fragmentos de roca, lluvias de cenizas y escorias, en medio de una imponente avalancha de humo y llamas; ¡y es lo mejor que nos podría pasar!
—Sí —respondió el profesor, mirándome por encima de las gafas—, no veo otra manera de llegar a la superficie de la tierra.
Paso rápidamente por las mil ideas que cruzaron por mi mente. Mi tío tenía razón, indudablemente tenía razón; ¡y jamás me había parecido más audaz ni más confirmado en sus ideas que en este momento en el que contemplaba tranquilamente las probabilidades de ser expulsado de un volcán!
Entre tanto fuimos ascendiendo; la noche transcurrió en un ascenso continuo; el estrépito y el tumulto a nuestro alrededor se intensificaban cada vez más; me sentía ahogado y aturdido; creí que se acercaba mi última hora; y, sin embargo, la imaginación es algo tan poderoso que, incluso en esta hora suprema, me encontraba ocupado en extrañas y casi infantiles especulaciones. Pero yo era víctima, y no dueño, de mis propios pensamientos.
Era muy evidente que se nos estaba impulsando rápidamente hacia arriba sobre la cresta de una ola de erupción; bajo nuestra balsa había aguas hirvientes, y debajo de estas la lava, más densa, se abría camino en