“No; pero hemos llegado al final de ese mar interminable. ¡Ahora iremos por tierra, y de verdad empezaremos a bajar! ¡abajo! ¡abajo!”
«Pero, querido tío, déjame hacerte una pregunta».
—Por supuesto, Axel.
“¿Qué tal si regresamos?”
“¿Volver? Pero si estás hablando del regreso antes de la llegada”.
“No, solo quiero saber cómo se va a arreglar eso”.
—Del modo más sencillo posible. Cuando hayamos llegado al centro del globo, o bien encontraremos alguna nueva forma de volver, o regresaremos como personas decentes por donde vinimos. Me alegra pensar que seguramente no estará cerrado para nosotros.
“Pero entonces tendremos que reequipar la balsa.”
“Por supuesto”.
“Luego, en cuanto a las provisiones, ¿tenemos lo suficiente para que duren?”
—Sí; sin duda lo tenemos. Hans es un muchacho listo, y estoy seguro de que debe de haber salvado una gran parte de nuestro cargamento. Pero aun así, vayamos a asegurarnos.
Salimos de aquella gruta abierta a todos los vientos. Al mismo tiempo abrigaba una esperanza temblorosa que era también un temor. Me parecía imposible que el terrible naufragio de la balsa no lo hubiera destruido todo a bordo. A mi llegada a la orilla encontré a Hans rodeado por un conjunto de objetos, todos dispuestos en buen orden. Mi tío le estrechó la mano con