mayor de la habitual, y este bloque, como la clave que se desploma en un arco en ruinas, se ha deslizado hasta el suelo y ha obstruido el camino. Se trata tan solo de un obstáculo accidental, que Saknussemm no encontró a su paso, y si no somos capaces de destruirlo, seremos indignos de alcanzar el centro de la Tierra”.
¡Tal fue mi condena! El alma del Profesor se había trasladado a mí. El genio del descubrimiento me poseía por completo. Olvidé el pasado, desdeñé el futuro. No presté un solo pensamiento a las cosas de la superficie de este globo en el que me había sumergido; sus ciudades y sus llanuras soleadas, Hamburgo y la Königstrasse, incluso la pobre Gräuben, que debía de darnos por perdidos, todo fue desterrado por entonces de las páginas de mi memoria.
—Bien —exclamó mi tío—, abramos camino con nuestros picos.
“Demasiado duro para el pico.”
—Bueno, pues la pala.
“Eso nos llevaría demasiado tiempo”.
¿Y bien?
—¡Pues pólvora, por supuesto! Mineemos el obstáculo y hagámoslo volar.
“¡Oh, sí, no es más que un poco de roca para volar!”
—¡Hans, a trabajar! —gritó mi tío.
El islandés regresó a la balsa y al poco rato volvió con una barra de hierro de la que se sirvió para abrir un taladro destinado a la carga. Esto no era tarea fácil. Había que hacer un agujero lo suficientemente grande como para contener cincuenta libras de algodón pólvora, cuya fuerza expansiva es cuatro veces mayor que la de la pólvora.