¿Qué clase de hombre era este con quien tenía que habérmelas, y qué planes estaría rondando ahora por su intrépida mente?
—¡Cómo! ¿No vas a volver?
“¿Renunciar a esta expedición justo cuando tenemos la mejor oportunidad de éxito? ¡Jamás!”
“¿Habremos de resignarnos entonces a la destrucción?”
“No, Axel, no; vuelve atrás. Hans irá contigo. ¡Déjame solo!”
“¡Dejarte aquí!”
“Déjame, te lo digo. He emprendido esta expedición. La llevaré a cabo hasta el final, y no regresaré. ¡Vete, Axel, vete!”
Mi tío se encontraba en un estado de gran excitación. Su voz, que por un momento había sido tierna y suave, se había vuelto dura y amenazadora. Luchaba con lúgubres resoluciones contra imposibles. Yo no quería dejarlo en aquel abismo sin fondo y, por otra parte, el instinto de conservación me impulsaba a huir.
El guía contempló aquella escena con su habitual indiferencia flemática. Sin embargo, comprendía perfectamente lo que pasaba entre sus dos compañeros. Los gestos por sí solos bastaban para demostrar que cada uno de nosotros estaba empeñado en tomar un camino distinto; pero Hans parecía no tomar parte en una cuestión de la que dependía su propia vida. Estaba listo para partir a una señal dada, o para quedarse, si así lo deseaba su amo.
Cómo deseaba en ese momento haber podido hacerme comprender por él. Mis palabras, mis quejas, mi dolor habrían ejercido alguna influencia sobre aquella naturaleza frígida.