—¿Cómo es eso? —pregunté.
“Ya lo verá usted en seguida.”
Mi tío siempre estuvo dispuesto a emplear recursos magníficos. Siguiendo las órdenes, Hans ató todos los objetos no frágiles en un solo fardo, los ató firmemente y los arrojó de golpe al abismo que teníamos ante nosotros.
Escuché los sordos golpes del fardo que descendía. Mi tío, asomado al abismo, siguió el descenso del equipaje con un gesto de satisfacción y solo se incorporó cuando lo perdió por completo de vista.
“Muy bien, ahora nos toca a nosotros”.
Ahora le pregunto a cualquier hombre sensato si era posible oír esas palabras sin un estremecimiento.
El Profesor se ajustó el paquete de instrumentos a los hombros; Hans tomó las herramientas; yo tomé las armas: y el descenso comenzó en el orden siguiente: Hans, mi tío y yo mismo. Se efectuó en un profundo silencio, solo roto por la caída de piedras sueltas por el abismo oscuro.
Caí, por decirlo así, agarrando frenéticamente la doble cuerda con una mano y apoyándome en la pared con la otra por medio de mi bastón.
Una idea me dominaba casi por completo, el miedo de que la roca de la que colgaba cediera. Esta cuerda parecía una cosa frágil para que tres personas estuvieran suspendidas de ella. Hice el menor uso posible de ella, realizando proezas maravillosas de equilibrio sobre las proyecciones de lava que mi pie parecía agarrar como una mano.
Cuando uno de estos resbaladizos escalones tembló bajo la corpulencia de Hans, este dijo con su voz tranquila:
¡Atención!