Vi en el museo de Hamburgo el esqueleto de una de estas criaturas de treinta pies de largo. ¿Estoy acaso predestinado —yo, un habitante de la superficie— a hallarme cara a cara con estos representantes de familias extinguidas desde hace tanto tiempo? No; ¡sin duda no puede ser! Y, sin embargo, las profundas marcas de dientes cónicos en el pico de hierro son ciertamente las de un cocodrilo. Mis ojos se clavan con pavor en el mar. Temo ver surgir a uno de estos monstruos de sus cavernas submarinas. Supongo que el profesor Liedenbrock también era de mi opinión, e incluso compartía mis temores, pues después de examinar el pico, sus ojos recorrieron el océano de un lado a otro. «¡Qué pésima ocurrencia la suya —pensé para mis adentros— de ponerse a hacer sondeos justo aquí!». Ha perturbado a alguna bestia monstruosa en su guarida recóndita, y si no somos atacados en nuestra travesía... Miro nuestros fusiles y compruebas que están listos. Mi tío se percata de ello y me mira con aprobación. Unas regiones ya ampliamente alteradas en la superficie del agua indican cierta conmoción ahí abajo. El peligro se acerca. Debemos estar alerta.
Martes, 18 de agosto.—Llegó la tarde, o más bien llegó el momento en que el sueño pesa sobre los párpados cansados, pues aquí no hay noche, y la luz incesante cansa los ojos con su persistencia tal como si navegáramos bajo un sol ártico. Hans estaba al timón. Durante su turno dormí. Dos horas después, una sacudida terrible me despertó. La balsa fue alzada sobre una montaña de agua y arrojada