Es verdad que estos restos no eran huesos humanos, sino objetos que portaban las huellas de su labor, tales como huesos fósiles de extremidades de animales, esculpidos y tallados evidentemente por la mano del hombre.
Así, de un solo salto, el registro de la existencia del hombre retrocedía muchísimo en la historia de las edades pasadas; era un predecesor del mastodonte; era un contemporáneo del elefante meridional; había vivido hace cien mil años, cuando, según los geólogos, la formación del Plioceno estaba en curso.
Tal era, pues, el estado de la ciencia paleontológica, y lo que sabíamos de ella bastaba para explicar nuestro comportamiento en presencia de este estupefaciente Gólgota. ¡Cualquiera puede comprender ahora la frenética emoción de mi tío cuando, a veinte yardas más adelante, se encontró cara a cara con un hombre primitivo!
Era un cuerpo humano perfectamente reconocible.
¿Lo había conservado así durante tantos siglos algún suelo en particular, como el del cementerio de San Miguel, en Burdeos? Podría ser.
Pero este cadáver seco, con su piel semejante al pergamino estirada con fuerza sobre el armazón óseo, las extremidades conservando aún su forma, la dentadura sana, el cabello abundante y las uñas de las manos y de los pies de una longitud espantosa, esta momia desecada nos sobresaltó al aparecer tal como había vivido hace incontables siglos.
Me quedé mudo ante esta aparición de la remota antigüedad. Mi tío, por lo general tan locuaz, se quedó mudo asimismo.
Erguimos el cuerpo. Lo pusimos de pie contra una roca. Parecía mirarnos fijamente desde sus órbitas vacías. Golpeamos con los nudillos su armazón hueco.