Y así el querido recuerdo de mi virlandesa quedó asociado a nuestra aventurada expedición.
El viento soplaba del noroeste. Avanzamos con él a gran velocidad. La densa atmósfera actuaba con gran fuerza e nos impulsaba velozmente.
En una hora mi tío había podido calcular nuestros progresos. A este ritmo, decía, haremos treinta leguas en veinticuatro horas, y pronto avistaremos la orilla opuesta.
No respondí, sino que fui a sentarme más adelante. La orilla septentrional ya empezaba a hundirse bajo el horizonte. Las playas oriental y occidental se extendían anchurosas como para despedirnos.
Ante nuestros ojos se extendía a lo ancho un mar inmenso; las sombras de grandes nubes se deslizaban pesadamente sobre su superficie gris plateada; los relucientes rayos azulados de la luz eléctrica, reflejados aquí y allá por las bailarinas gotas de espuma, lanzaban pequeños haces de luz desde la estela que dejábamos a nuestras espaldas.
Pronto perdimos de vista la tierra por completo; no quedó ningún objeto por el que la vista pudiera juzgar, y de no ser por la espumosa estela de la balsa, habría podido pensar que estábamos parados.
Hacia las doce, aparecieron a la vista inmensos bancos de algas.
Yo era consciente de los grandes poderes de vegetación que caracterizan a estas plantas, que crecen a una profundidad de doce mil pies, se reproducen bajo una presión de cuatro atmósferas y a veces forman barreras lo suficientemente fuertes como para impedir la marcha de un barco.
Pero nunca, creo, hubo algas como las que vimos flotando en inmensas líneas ondulantes sobre el mar de Liedenbrock.