Así se formaron esos inmensos yacimientos de carbón, los cuales, sin embargo, no son inagotables, y que tres siglos al ritmo actual y acelerado de consumo agotarán, a menos que el mundo industrial encuentre un remedio.
Estas reflexiones vinieron a mi mente mientras contemplaba la riqueza mineral acumulada en esta porción del globo.
Estas sin duda, pensé, jamás serán descubiertas; la explotación de minas tan profundas implicaría un desembolso demasiado grande, ¿y de qué serviría mientras el carbón siga esparcido por doquier cerca de la superficie?
Tal como mis ojos contemplan estos yacimientos vírgenes, tal como son, así serán cuando este mundo llegue a su fin.
Pero aun así seguimos marchando, y yo solo iba olvidando la longitud del camino al perderme en medio de contemplaciones geológicas.
La temperatura seguía siendo la misma que durante nuestro paso por la lava y los esquistos. Únicamente mi sentido del olfato se vio afectado con fuerza por un olor a protocarburo de hidrógeno. Reconocí de inmediato en esta galería la presencia de una cantidad considerable de ese gas peligroso llamado grisú por los mineros, cuya explosión ha provocado a menudo catástrofes tan espantosas.
Por fortuna, nuestra luz procedía del ingenioso aparato de Ruhmkorff. Si por desgracia hubiéramos explorado esta galería con antorchas, una terrible explosión habría acabado con los viajes y los viajeros de un solo golpe.
Esta excursión por la mina de carbón duró hasta la noche. Mi tío apenas pudo contener su impaciencia en el camino horizontal. La oscuridad, siempre profunda a veinte metros de nosotros, nos impedía