Este imprevisto espectáculo era de lo más encantador para unos ojos habituados desde hacía mucho a la oscuridad subterránea.
“¿Dónde estamos? ¿Dónde estamos?”, pregunté débilmente.
Hans cerró los ojos con perezosa indiferencia. ¿Qué le importaba a él? Mi tío miró a su alrededor con mudo asombro.
—Bueno, sea cual fuere esta montaña —dijo por fin—, aquí hace mucho calor. Las explosiones continúan, y no creo que quede muy bien salir de aquí por una erupción, para que luego nos rompan la cabeza trozos de roca que caen. Bajemos. Así sabremos mejor a qué atenernos. Además, me muero de hambre y se me seca la garganta de sed.
Definitivamente, el profesor no era dado a la contemplación. Por mi parte, habría podido olvidar durante otra hora o dos mi hambre y mi fatiga para disfrutar de la hermosa escena que tenía ante mí; pero tuve que seguir a mis compañeros.
La pendiente del volcán era en muchos lugares de gran inclinación. Deslizamos por pedregales de ceniza, evitando cuidadosamente las corrientes de lava que se desplazaban perezosamente a nuestro lado como serpientes de fuego. A medida que avanzábamos, charlaba y hacía toda clase de preguntas sobre nuestro paradero, pues estaba demasiado emocionado como para no hablar mucho.
«Estamos en Asia», exclamé, «en las costas de la India, en las islas malayas o en Oceanía. Hemos atravesado medio globo y hemos salido casi en las antípodas».
—¿Pero la brújula? —dijo mi tío.
—¡Vaya, la brújula! —dije, muy desconcertado—. Según la brújula, hemos ido hacia el norte.
¿Ha mentido?