3:15 a.m. —Las propiedades del horror
—Doctor —dijo el teniente Valcour—, nuestra preocupación inmediata es averiguar quién hizo ese disparo. La razón principal es bastante académica: queremos atrapar y arrestar a la persona que lo hizo. Una razón secundaria es que muchas personas que alcanzan un estado de desequilibrio mental que las impulsa a cometer un asesinato no se detienen en el crimen. Han probado la sangre. Se encuentran en un estado de agudeza anormal y son impulsadas por un nuevo temor: el de ser descubiertas y capturadas. Para evitar ser capturados, razonan, ¿por qué no matar de nuevo? No hay nada que perder. Como ve, solo se les puede electrocutar una vez. Estoy dando por sentado, por supuesto, que el criminal es un intruso: alguna persona actualmente escondida en la casa, que hará algún esfuerzo desesperado por escapar. Es una suposición que debe tenerse en cuenta, aunque no sea muy buena. Creo que los hechos demostrarán con el tiempo que el criminal es un ocupante legítimo.
—Eso reduce el campo de sospechosos, ¿no es así, teniente, a quienquiera que estuviera en la habitación de la señora Endicott?
—Así es, a menos que alguien haya dejado caer una escala de cuerda desde una ventana del piso superior y haya llegado al balcón de ese modo. Pero yo no confío mucho en esos trucos, doctor, como tampoco en los paneles deslizantes y las trampillas. Aparte del chantaje de la tejona, jamás en mi vida me he topado con un panel deslizante, y tampoco espero hacerlo nunca.
El Dr. Worth se inclinaba a tomar la idea con más seriedad.