como uno de los innumerables asuntos secundarios que se aferran como parásitos al tronco de todo gran crimen. Cabe suponer (con la seguridad razonable de que la suposición resultaría ser un hecho más adelante) que Hollander se dedicaba a alguna profesión de dudosa reputación pero de clase, como el contrabando de alcohol, y que el señor Smith le conseguía clientes a Hollander entre la clientela de los clubes nocturnos —despojando de paso a los más imprudentes de sus joyas—. El señor Smith bien pudo haber creído, en el momento en que el teniente Valcour fue a usar el teléfono en su apartamento, que si lo de Hollander se torcía, lo suyo también se torcería, y por entonces un tranca le debió de parecer el recurso más sencillo para asegurar su pronta desaparición de la escena.
… La habitación estaba vacía—la habitación estaba vacía. …
En cuanto a la selva emocional de crecimientos deformes y sin sol a través de la cual Endicott, su esposa, Marge Myles, y Hollander se habían abierto paso, drogados por las ilusiones, hasta este infeliz final, eso quedaba más allá del castigo o la absolución de la ley terrenal. El tribunal adecuado para eso debía encontrarse instalado en el interior de sus almas individuales. Mentiras... evasiones... profundidades fétidas...
¿Pero había mentido ella?
¿No había habido realmente nadie en el balcón, como había dicho la señora Endicott?
El disparo había sido indudablemente hecho desde la dirección de aquella ventana situada encima del gran bargueño de caoba.
¿Arriba?
Los presentimientos fueron desterrados ante el latigazo del hecho. La tapa de aquel baúl no estaba del todo cerrada. Y el objeto que la mantenía abierta, por espacio de tal vez media pulgada, era el pequeño cañón negro de una pistola.