Cualquiera que fuese el sentimiento que la influyera, no me importaba especular al respecto. Bastaba con que tuviera el privilegio de hablar con Margaret sin interrupciones; de declarar mi amor al fin, sin vacilaciones y sin reservas.
¡Cuánto tenía que decirle, y qué poco tiempo pareció quedarme aquella tarde para decírselo! ¡Qué poco tiempo para contarle todos los pensamientos del pasado que ella había creado en mí; todos los sacrificios personales a los que había consentido alegremente por su amor; todas las expectativas de felicidad futura que se concentraban en ella, que extraían su propio aliento de vida únicamente de la perspectiva de su amor correspondido! Ella habló muy poco; sin embargo, incluso ese poco era una nueva delicia de escuchar. Ahora sonreía; me dejó tomar su mano y no hizo ningún intento por retirarla. La noche se había venido encima; la oscuridad se precipitaba rápidamente sobre nosotros; la figura quieta, mortalmente quieta de la señora Sherwin, siempre en el mismo lugar y en la misma actitud, se desvanecía más y más ante la vista, al otro lado de la distancia de la habitación, pero ningún pensamiento sobre el tiempo, ningún pensamiento sobre el hogar cruzó jamás por mi mente. Podría haberme sentado junto a la ventana con Margaret durante toda la larga noche, sin una sola idea de contar las horas a medida que pasaban.
No obstante, al poco tiempo, el señor Sherwin volvió a entrar en la sala y nos despertó por completo al acercarse y hablarnos. Vi que me había quedado el tiempo suficiente y que no íbamos a volver a quedarnos a solas aquella noche. Así que me levanté y me despedí, habiendo fijado antes una hora para ver a Margaret al día siguiente. El señor Sherwin me acompañó con gran ceremonia hasta la puerta de la calle. Justo cuando iba a despedirme, me tocó el brazo y me dijo en su tono más confidencial:
—Ven una hora antes, mañana; y vayamos juntos a sacar la licencia. ¿Ninguna objeción a eso, eh? Y la boda, ¿diremos dentro de una semana exacta? Como tú quieras, ya sabes; no dejes que parezca que impongo