La carta fue entregada por el criado. Otro regalo, una persuasión un poco más oportuna y, sobre todo, la consideración que había mostrado hacia mi promesa, se ganaron a la muchacha de todo corazón para mis intereses. Estaba dispuesta a ayudarme en todo, siempre y cuando su intervención pudiera mantenerse en secreto ante su amo.
Esperé un día a que llegara la respuesta a mi carta; pero no llegó ninguna. La criada no pudo darme ninguna explicación sobre este silencio. Su joven amama no le había dicho ni una sola palabra sobre mí desde la mañana en que nos habíamos encontrado. Todavía sin desanimarme, volví a escribir. La carta contenía esta vez algunas amenazas de amante, así como súplicas de amante; y produjo su efecto: llegó una contestación.
Era muy breve—escrita con bastante prisa y temblor— y decía simplemente que la diferencia entre mi rango y el suyo hacía que fuera su deber pedirme que, ni de palabra ni por carta, volviese a dirigirme a ella.
“Diferencia de rango”—¡esa era la única objeción entonces!
“Su deber”—¡no fue por inclinación que me rechazó!
¡Una criatura tan joven; y sin embargo, tan noble en su abnegación, tan firme en su integridad!
Resolví desobedecer su mandato y verla de nuevo.
¡Mi rango! ¿Qué era mi rango? ¡Algo que arrojar a los pies de Margaret, para que Margaret lo pisoteara!
Una vez más busqué la ayuda de mi fiel aliada, la criada. Tras demoras que, por insignificantes que fuesen, casi me enloquecían de impaciencia, se las ingenió para cumplir mis deseos. Una tarde, mientras el señor Sherwin se encontraba ausente por asuntos de negocios y su esposa había salido, logré acceder al jardín de la