la enemistad de Mannion, tal como Ralph la calculaba ignorantemente, y como yo realmente la conocía. Ya se había dado el primer paso hacia la conspiración con la que se me amenazaba mediante la marcha de la hija de Sherwin de la casa de su padre. ¿Debía, ante esta primera advertencia de los acontecimientos futuros, mostrarle a mi hermano la carta que había recibido de Mannion? ¡No! Una defensa contra los peligros con los que amenazaba, tal como Ralph seguramente aconsejaría y pondría en práctica, bien podría incluirlo a él en la persecución de por vida que me acechaba. Cuando repitió su comentario sobre mi súbita palidez, simplemente la achaqué a una excusa cualquiera y le rogué que continuara.
“Supongo, Basil —dijo—, que la verdad es que no puedes evitar sentirte un poco escandalizado (aunque no se podía esperar otra cosa de la muchacha) por el descaro con el que ha seguido a este tal Mannion, incluso hasta el hospital” (Ralph tenía razón; a pesar de mí mismo, este sentimiento era uno de los muchos que ahora me influían).
“Dejando eso a un lado, sin embargo, estamos más que dispuestos, supongo, a dejar que se atenga a su elección y viva como le plazca, siempre y cuando no viva bajo nuestro apellido. ¡Ese es el gran temor y la gran dificultad ahora! Si Sherwin no puede encontrarla, debemos hacerlo nosotros; de lo contrario, nunca podremos estar seguros de que no está contrayendo todo tipo de deudas como tu esposa. Si su padre la recupera, podré hacerla entrar en razón en North Villa; si no, tendré que hablar con ella, dondequiera que esté escondida. Es la única espina que nos queda clavada, y debemos extraerla con unas tenazas de oro inmediatamente. ¿No lo ves así, Basil?”.
“¡Lo veo, Ralph!”