Pero la simple demora momentánea que causó abrir la puerta de mi habitación me devolvió la sensatez. Sentí que mi primer deber, mi obligación primordial, era confesarle todo a mi padre de inmediato; conocer y aceptar mi futura posición en mi propio hogar antes de salir de él para denunciar a otros. Volví a la mesa y recogí las cartas esparcidas sobre ella. Mi corazón latía con fuerza, mi cabeza se sentía confusa; pero estaba resuelto a contarle a mi padre, a cualquier precio, la historia de degradación que he contado en estas páginas.
Esperé en la quietud y la soledad, hasta que casi oscureció. El criado trajo velas. ¿Por qué no pude preguntarle si mi padre y Clara ya habían regresado a casa? ¿Acaso vacilaba ya en mi resolución?
Poco después de esto, oí un paso en las escalera y un golpe en mi puerta.—¿Mi padre? ¡No! Clara. Intenté hablarle con despreocupación cuando entró.
—¡Vaya, has estado caminando hasta que se ha hecho completamente de noche, Clara!
“Solo hemos estado en el jardín de la plaza; ni papá ni yo nos dimos cuenta de lo tarde que era. Estábamos hablando de un tema del más hondo interés para ambos”.
Se detuvo un momento y miró hacia abajo; luego se acercó a mí apresuradamente y arrastró una silla a mi lado. Había una extraña expresión de tristeza y ansiedad en su rostro, mientras continuaba:
“¿No puedes imaginar cuál era el tema? Eras tú, Basil. Papá viene para acá ahora mismo, a hablar contigo”.
Se detuvo una vez más. Sus mejillas se enrojecieron un poco y se afanó de manera mecánica en ordenar unos libros que había sobre la mesa.