Lo seguí por una callejuela; abrió una puerta con su propia llave; y al instante siguiente me hallé bajo el amparo del techo del señor Mannion.
Me condujo inmediatamente a una habitación en la planta baja.
El fuego ardía intensamente en la chimenea; un sillón, con un atril de lectura acoplado, estaba colocado junto a ella; la lámpara ya estaba encendida; los avituallamientos para el té estaban dispuestos sobre la mesa; las cortinas oscuras y espesas corrían bien cerradas sobre la ventana; y, como para completar el cuadro de confort que tenía ante mí, un gran gato negro yacía sobre la alfombra, regodeándose voluptuosamente con el calor del fuego.
Mientras el señor Mannion salía para dar algunas instrucciones, según dijo, a su criado, tuve la oportunidad de examinar el apartamento con más detalle. Estudiar el aspecto de la sala de estar de un hombre equivale muy a menudo a estudiar su propio carácter.
El contraste personal entre el señor Sherwin y su dependiente era bastante notable, pero el contraste entre las dimensiones y el mobiliario de las habitaciones que habitaban resultaba, por completo, igual de extraordinario. El apartamento que ahora contemplaba era menos de la mitad del tamaño de la sala de estar de North Villa. El papel de las paredes era de un rojo oscuro; las cortinas eran del mismo color; la alfombra era marrón y, si tenía algún motivo, este era demasiado discreto y modesto como para ser visible a la luz de las velas. Una de las paredes estaba ocupada por completo por hileras de estantes de oscura madera de caoba, llenos por completo de libros, la mayoría ediciones económicas de las obras clásicas de la literatura antigua y moderna. La pared opuesta estaba densamente colgada de grabados en marcos de madera de arce inspirados en las obras de pintores modernos, ingleses y franceses. Todos los muebles menores eran del orden más sencillo y pulcro; incluso la tetera y la taza de té de porcelana blanca sobre la mesa no tenían diseño ni