Se retiró unos pasos de puntillas y escuchó al final del pasillo. No oí nada más que los latidos intensos y rápidos de mi propio corazón. Volvió, murmurando para sus adentros: «El amo está cenando tranquilo abajo... ¡me la jugaré! Prometerás marcharte ahora mismo —añadió, susurrándome— y no molestar en la casa? Somos gente tranquila por aquí y no podemos permitir jaleos de ninguna clase. Di de una vez, ¿prometes caminar con sigilo y no decir una palabra?».
“Lo prometo.”
“Por aquí entonces, señor... y cuide de pisar con cuidado.”
Una extraña frialdad y quietud, una insensibilidad glacial, una sensación onírica de ser impulsado por algún agente oculto e irresistible, se apoderaron de mí mientras lo seguía escaleras arriba.
Me condujo sigilosamente a una habitación vacía; señaló una de las paredes, susurrando: «Son solo tablas empapeladas...», y luego aguardó, manteniendo los ojos fijos, con ansiedad y fijeza, en todos mis movimientos.
Escuché; y a través del delgado tabique, escuché voces —la voz de ella y la voz de él. Escuché y supe —supe de mi degradación en toda su infamia, supe de mis agravios en todo su horror sin nombre.
¡Él se regocijaba en la paciencia y el secreto que habían llevado al éxito la intriga vil, vilmente oculta durante meses y meses; vilmente oculta hasta el mismo día anterior a aquel en que yo debía haber reclamado como mi esposa a una infame tan culpable como él!
No podía ni moverme ni respirar. La sangre se precipitó y ascendió con violencia hacia mi cerebro; mi corazón se esforzó y se retorció en la angustia; la vida en mi interior bramaba y se desgarraba por quedar libre.