futura una larga expiación de esta deformidad» (se señaló el rostro), «y de esa muerte» (volvió a apoyar el pie sobre la tumba). «Vayas donde vayas, este rostro mío jamás se apartará de ti; esta lengua, a la que nunca podrás silenciar sino mediante un crimen, despertará contra ti las supersticiones y crueldades adormecidas de toda la humanidad. El hediondo secreto de aquella noche en que nos seguiste apestará como una plaga en las narices de tus semejantes, sean quienes fueren. Puedes escudarte tras tu familia y tus amigos; ¡te atacaré a través del más querido y del más valiente de ellos! ¡Ahora que me has escuchado, vete! La próxima vez que nos encontremos, reconocerás con tus propios labios que sé obrar tal como hablo. Vive la vida en libertad que Margaret Sherwin te ha devuelto con su muerte; ¡bien pronto la reconocerás como la vida de Caín!».
Se volvió de la tumba y me dejó por el camino por el que había venido; pero la odiosa imagen de él, y el recuerdo de las palabras que había pronunciado, nunca me abandonaron.
Nunca por un momento, mientras me demoraba a solas en el cementerio; nunca, cuando lo abandoné y crucé las calles abarrotadas.
El horror del rostro infernal todavía estaba ante mis ojos, el veneno de las palabras infernales todavía estaba en mis oídos, cuando regresé a mi alojamiento y encontré a Ralph esperando para verme tan pronto como entré en mi habitación.
—¡Al fin has vuelto! —dijo—; estaba decidido a esperarte hasta que lo hicieras, aunque me quedara todo el día. ¿Pasa algo? ¿Te has metido en algún problema peor que nunca?
“No, Ralph—no. ¿Qué tienes que decirme?”
—Algo que te sorprenderá bastante, Basil: ¡tengo que decirte que te marches de Londres ahora mismo! Vete por tu propio interés y por el de todos los demás. Mi padre se ha enterado de que Clara ha ido a verte.