Una decepción me aguardaba. Margaret no estaba en la casa; había salido a una fiesta nocturna, ofrecida por una tía soltera suya, de quien se sabía que era muy rica y, por tanto, una persona a la que la familia debía cortejar y complacer.
Estaba tan irritado como decepcionado por lo que había ocurrido. Mandar fuera a Margaret, en esta noche de entre todas las demás, demostraba una falta de consideración hacia ambos que me indignaba. El señor y la señora Sherwin se encontraban en la habitación cuando entré; y le expuse a él mi opinión sobre el asunto en términos poco conciliadores. Él sufría un fuerte ataque de dolor de cabeza y otro peor de mal humor, y respondió con tanta irritación como se atrevió.
—¡Mi buen señor! —dijo, con tono agudo y quejumbroso—, tenga la bondad, por una vez, de dejarme saber qué es lo mejor. Mañana se hará todo a su manera; permítame hacer las cosas a la mía, por última vez, esta noche.
Estoy seguro de que se le ha complacido bastantes veces en lo de apartar a Margaret de las fiestas, y este tiempo también le habríamos complacido; pero llegó una segunda carta de la anciana diciendo que se sentiría ofendida si Margaret no fuera una de sus invitadas. No pude ir a convencerla debido a este maldito dolor de cabeza mío. ¡Maldita sea! Le conviene a usted que Margaret se lleve bien con su tía; heredará todo el dinero de la vieja si juega bien sus cartas, más o menos.
Por eso la envié a la fiesta; su asistencia valdrá unos cuantos miles para ambos algún día de estos. Estará de vuelta a las doce y media, o antes. A Mannion lo invitaron, y aunque está de lo más indispuesto, ha ido a cuidarla y a traerla de vuelta. Te aseguro que llega a casa a buena hora cuando él la acompaña. Así que ya ve que no hay motivo para hacer tanto alboroto, después de todo.