“No puede haber gran cantidad de indios por aquí”, dijo el hombre de edad avanzada que parecía estar al mando. “Ya hemos pasado a los pawnees, y no hay otras tribus hasta que crucemos las grandes montañas”.
—¿Debo avanzar y ver, hermano Stangerson? —preguntó uno de la banda.
«Y yo», «y yo», exclamaron una docena de voces.
—Dejad vuestros caballos abajo y os aguardaremos aquí —respondió el Anciano.
En un momento los jóvenes habían desmontado, atado sus caballos y ascendían por la escarpada pendiente que conducía al objeto que había despertado su curiosidad.
Avanzaban con rapidez y sin ruido, con la seguridad y la destreza de exploradores veteranos. Los observadores desde la llanura de abajo podían verlos deslizarse de roca en roca hasta que sus siluetas se recortaron contra el horizonte.
El joven que había dado la alarma primero iba a la cabeza. De repente, sus seguidores lo vieron levantar las manos, como si estuviera abrumado por el asombro, y al unírsele se sintieron afectados del mismo modo por el espectáculo que salió a su encuentro.
En el pequeño altiplano que coronaba la colina estéril se erguía una única roca gigante, y contra esta roca yacía un hombre alto, de larga barba y facciones duras, pero de una delgadez extrema. Su rostro apacible y su respiración regular mostraban que estaba profundamente dormido. A su lado yacía una pequeña niña, con sus redondos y blancos brazos rodeando el cuello moreno y curtido de él, y su cabeza de cabellos