"¡Golpeando a los súbditos!"
“Sí, para comprobar hasta qué punto pueden producirse cardenales después de la muerte. Lo vi haciéndolo con mis propios ojos”.
—¿Y sin embargo dice usted que no es estudiante de medicina?
“No. Dios sabe cuáles son los objetos de sus estudios. Pero aquí estamos, y usted debe formarse sus propias impresiones acerca de él”.
Mientras hablaba, doblamos por un callejón estrecho y pasamos a través de una pequeña puerta lateral que daba a un ala del gran hospital. Era un terreno familiar para mí, y no necesité guía mientras subíamos la fría escalera de piedra y recorríamos el largo pasillo con su perspectiva de paredes encaladas y puertas de color pardo. Cerca del extremo opuesto, un pasillo bajo de arcos se desviaba de este y conducía al laboratorio químico.
Era esta una sala espaciosa, forrada y repleta de innumerables botellas. Por todas partes había mesas anchas y bajas, repletas de retortas, tubos de ensayo y pequeños mecheros Bunsen, con sus llamas azules parpadeantes.
Solo había un estudiante en la habitación, el cual estaba inclinado sobre una mesa al fondo, absorto en su trabajo. Al sonido de nuestros pasos, se volvió y dio un salto con un grito de alegría.
«¡Lo he encontrado! ¡Lo he encontrado!», le gritó a mi compañero, corriendo hacia nosotros con un tubo de ensayo en la mano. «He encontrado un reactivo que precipita con la hemoglobina y con nada más».
Si hubiera descubierto una mina de oro, no se habría reflejado mayor júbilo en su rostro.
—El Dr. Watson, el Sr. Sherlock Holmes —dijo Stamford, presentándonos.