Esta conversación había tenido lugar mientras nuestro coche avanzaba serpenteando por una larga sucesión de calles sombrías y callejuelas lúgubres. En la más sombría y lúgubre de todas, nuestro cochero se detuvo de repente.
«Eso de ahí dentro es Audley Court —dijo, señalando una rendija estrecha en la hilera de ladrillos de tonos apagados—. Me encontrará aquí cuando vuelva».
Audley Court no era un lugar atractivo. El estrecho pasaje nos condujo a un patio cuadrangular pavimentado con losas y bordeado de viviendas sórdidas. Fuimos abriéndonos paso entre grupos de niños sucios y a través de hileras de ropa descolorida, hasta llegar al número 46, cuya puerta estaba adornada con una pequeña placa de latón en la que estaba grabado el nombre de Rance. Al preguntar por él, descubrimos que el agente estaba en la cama, y nos hicieron pasar a un pequeño saloncito delantero para aguardar su llegada.
Apareció poco después, con un aspecto un poco irritado por haber interrumpido su sueño.
«Hice mi informe en la oficina», dijo.
Holmes sacó una media libra de su bolsillo y la hizo girar pensativo entre los dedos.
—Pensamos que nos gustaría escucharlo todo de sus propios labios —dijo.
—Estaré encantado de contarle todo lo que pueda —respondió el agente con los ojos puestos en el pequeño disco dorado.
—Simplemente déjanos oírlo todo a tu manera tal como ocurrió.