los errores menores eran castigados con tanta severidad, ¿cuál sería el destino de este archirrebelde? Ferrier sabía que su riqueza y su posición no le servirían de nada. Otros tan conocidos y ricos como él ya habían sido hechos desaparecer anteriormente, y sus bienes entregados a la Iglesia. Era un hombre valiente, pero temblaba ante los terrores vagos y tenebrosos que se cernían sobre él. Cualquier peligro conocido podía afrontarlo con firmeza, pero aquella incertidumbre le desquiciaba los nervios. Sin embargo, ocultó sus temores a su hija y fingió restarle importancia al asunto en su totalidad, aunque ella, con la aguda mirada del amor, veía claramente que él no estaba tranquilo.
Él esperaba recibir algún mensaje o recriminación por parte de Young acerca de su conducta, y no se equivocó, aunque este llegó de una manera inesperada. Al levantarse a la mañana siguiente encontró, para su sorpresa, un pequeño papel cuadrado sujeto con un alfiler a la colcha de su cama, justo encima de su pecho. En él estaba impreso, con letras grandes y desgarbadas:—
“Veintinueve días se os conceden para enmendaros, y luego—”
El guion infundía más temor que el que cualquier amenaza podría haber provocado. Cómo llegó este aviso a su habitación desconcertó gravemente a John Ferrier, pues sus sirvientes dormían en un cobertizo exterior y todas las puertas y ventanas habían sido aseguradas. Arrugó el papel y no le dijo nada a su hija, pero el incidente le heló la sangre. Los veintinueve días eran evidentemente el resto del mes que Young había prometido. ¿Qué fuerza o valor podían servir contra un enemigo