habitación; una muchacha extraordinariamente atractiva, por cierto; tenía los ojos enrojecidos y los labios le temblaban mientras le hablaba. Eso no pasó desapercibido para mí. Empecé a sospechar gato encerrado. Ya conoce esa sensación, señor Sherlock Holmes, cuando da con la pista correcta: una especie de escalofrío en los nervios. «¿Se ha enterado de la misteriosa muerte de su difunto huésped, el señor Enoch J. Drebber, de Cleveland?», le pregunté.
—La madre asintió. No parecía capaz de articular palabra. La hija rompió a llorar. Sentí más que nunca que esta gente sabía algo del asunto.
—«¿A qué hora salió el señor Drebber de su casa hacia la estación?», le pregunté.
—«A las ocho», dijo, tragando saliva para contener su agitación—. «Su secretario, el señor Stangerson, dijo que había dos trenes: uno a las 9:15 y otro a las 11. Debía tomar el primero».
“—¿Y fue eso lo último que vio de él?”.
“Un cambio terrible se operó en el rostro de la mujer al hacerle la pregunta. Sus facciones se pusieron completamente lívidas. Pasaron varios segundos antes de que pudiera articular la única palabra «Sí», y cuando por fin salió, fue en un tono ronco y antinatural.
“Hubo silencio por un momento, y luego la hija habló con voz serena y clara.
—«De la falsedad nunca puede salir nada bueno, madre —dijo ella—. Seamos francos con este caballero. Sí que volvimos a ver al señor Drebber».
—¡Que Dios la perdone! —exclamó Madame Charpentier, levantando las manos y dejándose caer hacia atrás en su silla—. Ha asesinado a su hermano.