John Ferrier inclinó la cabeza fríamente. Había adivinado quiénes eran sus visitantes.
—Hemos venido —continuó Stangerson—, por consejo de nuestros padres, a solicitar la mano de vuestra hija para aquel de nosotros que a vos y a ella os parezca bien. Como yo solo tengo cuatro esposas y el hermano Drebber aquí presente tiene siete, me parece que mi derecho es el más sólido.
—No, no, hermano Stangerson —exclamó el otro—; la cuestión no es cuántas esposas tenemos, sino a cuántas podemos mantener. Mi padre ya me ha cedido sus molinos y yo soy el hombre más rico.
“Pero mis perspectivas son mejores”, dijo el otro, con calidez. “Cuando el Señor se lleve a mi padre, tendré su tenería y su fábrica de cuero. Entonces seré mayor que tú, y estaré más alto en la Iglesia”.
—La decisión recaerá sobre la doncella —replicó el joven Drebber, sonriendo con suficiencia ante su propio reflejo en el espejo—. Se lo dejaremos todo a su criterio.
Durante este diálogo, John Ferrier había permanecido furioso en el umbral, apenas capaz de contener su fuete de montar para no descargarlo sobre las espaldas de sus dos visitantes.
—Escuchen aquí —dijo por fin, acercándose a ellos a grandes zancadas—, cuando mi hija los llame, pueden venir, nhưng hasta entonces no quiero volver a verles la cara.
Los dos jóvenes mormones lo miraron con asombro. A sus ojos, aquella competencia entre ellos por la mano de la doncella era el mayor de los honores tanto para ella como para su padre.
—Hay dos salidas de la habitación —gritó Ferrier—; está la puerta y está la ventana. ¿Cuál prefieres usar?