plata y ganadero. Allá donde hubiera aventuras emocionantes, Jefferson Hope había estado en su busca. Pronto se convirtió en el favorito del viejo agricultor, quien hablaba elocuentemente de sus virtudes. En tales ocasiones, Lucy guardaba silencio, pero sus mejillas sonrojadas y sus ojos brillantes y felices demostraban con demasiada claridad que su joven corazón ya no le pertenecía. Puede que su honrado padre no hubiera observado estos síntomas, but desde luego no pasaron desapercibidos para el hombre que se había ganado su afecto.
Era una tarde de verano cuando él llegó galopando por el camino y se detuvo ante la puerta.
Ella estaba en el umbral y bajó a su encuentro.
Él arrojó la brida sobre la cerca y avanzó a grandes pasos por el sendero.
—Me marcho, Lucy —dijo, tomando las dos manos de ella entre las suyas y mirándola con ternura en el rostro—; no te pediré que vengas conmigo ahora, ¿pero estarás lista para venir cuando vuelva a estar aquí?
“¿Y cuándo será eso?”, preguntó, sonrojada y riendo.
“Con suerte, un par de meses como máximo. Iré a reclamarte entonces, cariño. No hay nadie que pueda interponerse entre nosotros”.
—¿Y qué hay de padre? —preguntó ella.
“Él ha dado su consentimiento, con la condición de que hagamos funcionar bien estas minas. De eso no tengo ninguna duda”.
—Oh, bueno; por supuesto, si tú y papá ya lo han arreglado todo, no hay nada más que decir —susurró, con la mejilla contra su ancho pecho.