done. My surprise reached a climax, however, when I found incidentally that he was ignorant of the Copernican Theory and of the composition of the Solar System. That any civilized human being in this nineteenth century should not be aware that the earth travelled round the sun appeared to be to me such an extraordinary fact that I could hardly realize
—Parece usted asombrado —dijo, sonriendo ante mi expresión de sorpresa—. Ahora que ya lo sé, haré todo lo posible por olvidarlo.
“¡Olvidarlo!”
“Verá usted —explicó—, considero que el cerebro de un hombre es originalmente como un pequeño desván vacío, y uno tiene que amueblarlo con los muebles que elija.
Un necio acepta toda la morralla de cualquier clase con la que se tropieza, de modo que el conocimiento que le podría ser útil queda desplazado, o en el mejor de los casos se amontona junto con montones de otras cosas de modo que le cuesta dar con él.
Ahora bien, el artesano hábil es sumamente cuidadoso respecto a lo que mete en su desván cerebral. No tendrá más que las herramientas que puedan ayudarle a realizar su trabajo, pero de estas tiene un gran surtido, y todas en el más perfecto orden.
Es un error pensar que esa pequeña habitación tiene paredes elásticas y puede dilatarse indefinidamente. Tenga por seguro que llega un momento en que, por cada nueva incorporación de conocimiento, uno olvida algo que sabía antes. Por consiguiente, es de la máxima importancia no permitir que los datos inútiles aparten a codazos a los útiles”.
“¡Pero el Sistema Solar!”, protesté.