El joven Jefferson Hope continuó su camino con sus compañeros, sombrío y taciturno.
Él y los demás habían estado en las montañas de Nevada buscando plata, y regresaban a Salt Lake City con la esperanza de conseguir el capital suficiente para explotar algunos filones que habían descubierto. Él había estado tan interesado en el asunto como cualquiera de ellos, hasta que este repentino incidente desvió sus pensamientos hacia otro rumbo.
La visión de la hermosa y joven muchacha, tan franca y saludable como las brisas de la Sierra, había conmovido su corazón volcánico e indomable hasta lo más hondo. Cuando ella desapareció de su vista, comprendió que había llegado un momento crucial en su vida, y que ni las especulaciones con la plata ni ningún otro asunto volverían a tener tanta importancia para él como este nuevo y absorbente propósito.
El amor que había brotado en su corazón no era el capricho repentino y mudable de un muchacho, sino más bien la pasión salvaje y feroz de un hombre de voluntad firme y carácter imperioso. Estaba acostumbrado a triunfar en todo lo que emprendía. Juró en su interior que no fracasaría en aquello si el esfuerzo humano y la perseverancia humana podían llevarlo al éxito.
Él visitó a John Ferrier aquella noche, y muchas veces más, hasta que su rostro se convirtió en uno familiar en la granja. John, encerrado en el valle y absorto en su trabajo, había tenido pocas oportunidades de enterarse de las noticias del mundo exterior durante los últimos doce años. Todo esto Jefferson Hope era capaz de contarle, y en un estilo que interesaba tanto a Lucy como a su padre. Había sido pionero en California, y podía narrar infinidad de extraños relatos de fortunas hechas y fortunas perdidas en aquellos salvajes y halagüeños días. Había sido también explorador, trampero, buscador de