—«Arthur preferiría que dijéramos la verdad», respondió la muchacha con firmeza.
—«Más te valdría contármelo todo ahora —dije—. Las medias confidences son peores que ninguna. Además, no sabes cuánto sabemos nosotros de esto».
—¡Allá tú, Alicia! —gritó su madre; y luego, volviéndose hacia mí—: Se lo contaré todo, caballero. No imagine que mi agitación por mi hijo surge de ningún temor de que haya tenido algo que ver en este terrible asunto. Es absolutamente inocente. Sin embargo, mi temor es que ante sus ojos y ante los de los demás pueda parecer comprometido. Eso, sin embargo, es seguramente imposible. Su alto carácter, su profesión, sus antecedentes, todo ello lo impediría.
—«Su mejor opción es confesar todo con franqueza —contesté—. Créame, si su hijo es inocente, no saldrá peor parado».
—«Tal vez, Alicia, sea mejor que nos dejes a solas», dijo, y su hija se retiró.
—Ahora, caballero —continuó—, no tenía la intención de contarle todo esto, pero, ya que mi pobre hija lo ha revelado, no me queda otra alternativa. Una vez tomada la decisión de hablar, se lo contaré todo sin omitir detalle alguno.
—«Es lo más prudente que puedes hacer», dije.
“ —El señor Drebber lleva casi tres semanas con nosotros. Él y su secretario, el señor Stangerson, habían estado viajando por el continente. Me fijé en una etiqueta de «Copenhague» en cada uno de sus baúles, lo que indicaba que esa había sido su última escala. Stangerson era un hombre callado y reservado, pero su empleador, lamento decirlo, era muy diferente. Tenía hábitos vulgares y modales de bruto. La misma noche de