Me acerqué a la casa, como sabes, a pie y con la mente completamente libre de toda impresión. Naturalmente, comencé examinando la calzada y allí, tal como ya te he explicado, vi claramente las marcas de un coche de punto que, según averigüé preguntando, debió de estar allí durante la noche. Me convencí de que era un coche de punto y no un carruaje privado por la estrecha trocha de las ruedas. El growler londinense corriente es considerablemente menos ancho que el brougham de un caballero.
“Este fue el primer punto ganado. Caminé despacio por el sendero del jardín, que casualmente era de tierra arcillosa, idónea para tomar impresiones.
Sin duda le pareció a usted una simple franja de lodo pisoteado, pero para mis ojos entrenados cada marca en su superficie tenía un significado. No hay ninguna rama de la ciencia detectivesca que sea tan importante y esté tan descuidada como el arte de seguir las huellas de los pasos.
Por fortuna, siempre le he dado una gran importancia a esto, y mucha práctica lo ha convertido en una segunda naturaleza para mí. Vi las pesadas marcas de las botas de los agentes, pero vi también el rastro de los dos hombres que habían pasado primero por el jardín.
Era fácil deducir que habían estado antes que los otros, porque en algunos lugares sus marcas habían quedado totalmente borradas por las de los demás al pasar por encima de ellas. De este modo se formó mi segundo eslabón, que me indicó que los visitantes nocturnos eran dos, uno de ellos notable por su altura (según calculé por la longitud de su zancada), y el otro vestido a la moda, a juzgar por la pequeña y elegante impresión dejada por sus botas.
—Al entrar en la casa se confirmó esta última deducción. Mi hombre bien calzado yacía ante mí. El alto, por tanto, había cometido el asesinato,