John Ferrier no respondió, pero jugaba nerviosamente con su fusta.
—En este único punto será probada toda vuestra fe; así se ha decidido en el Sagrado Consejo de los Cuatro. La muchacha es joven, y no quisiéramos que se casara con canas, ni tampoco la privaríamos de toda opción. Nosotros, los Ancianos, tenemos muchas terneras, pero también hay que proveer para nuestros hijos. Stangerson tiene un hijo, y Drebber tiene un hijo, y cualquiera de los dos acogería con agrado a vuestra hija en su casa. Que ella elija entre ambos. Son jóvenes y ricos, y de la fe verdadera. ¿Qué decís a eso?
Ferrier permaneció en silencio durante un buen rato con el ceño fruncido.
—Nos dará tiempo —dijo al fin—. Mi hija es muy joven; apenas tiene edad para casarse.
“Tendrá un mes para elegir”, dijo Young, levantándose de su asiento. “Al cabo de ese tiempo dará su respuesta”.
Iba cruzándose por la puerta, cuando se volvió, con el rostro sofocado y los ojos centelleantes.
«¡Más os valdría, John Ferrier —atronó—, que usted y ella yacieran ahora como esqueletos blanqueados sobre la Sierra Blanca, antes que oponer vuestras débiles voluntades a las órdenes de los Santos Cuatro!».
Con un gesto amenazante de la mano, se apartó de la puerta, y Ferrier oyó su pesado paso crujir por el sendero de guijarros.
Aún seguía sentado con los codos sobre las rodillas, pensando en cómo abordar el asunto con su hija, cuando una mano suave se posó sobre la suya y, al levantar la vista, la vio de pie a su lado. Una sola mirada a su rostro pálido y asustado le bastó para comprender que ella había oído lo que había sucedido.