Sea como fuere, mis antepasados eran nobles polacos: a ellos les debo tener tanto instinto de raza en la sangre—¿quién sabe? tal vez incluso el liberum veto1
Cuando pienso en las veces que, durante mis viajes, se me ha abordado como polaco, incluso los mismos polacos, y cuán pocas he sido tomado por alemán, me parece como si perteneciera únicamente a aquellos que llevan una pizca de sangre alemana.
Pero mi madre, Franziska Oehler, es en todo caso algo muy alemán; al igual que mi abuela paterna, Erdmuthe Krause. Esta última pasó toda su juventud en la entrañable y vieja Weimar, no sin entrar en contacto con el círculo de Goethe. Su hermano, Krause, profesor de teología en Königsberg, fue llamado al puesto de superintendente general en Weimar tras la muerte de Herder.
No es improbable que su madre, mi bisabuela, sea mencionada en el diario del joven Goethe bajo el nombre de «Muthgen». Se casó dos veces, y su segundo marido fue el superintendente Nietzsche, de Eilenburg. En 1813, el año de la gran guerra, cuando Napoleón entró en Eilenburg con su estado mayor el 10 de octubre, dio a luz a un hijo. Como hija de Sajonia, era una gran admiradora de Napoleón, y tal vez yo aún lo sea.
Mi padre, nacido en 1813, murió en 1849. Antes de hacerse cargo de la parroquia de Röcken, no lejos de Lützen, vivió durante algunos años en el castillo de Altenburg, donde estuvo a cargo de la educación de las cuatro princesas. Sus alumnas son la reina de Hannover, la gran duquesa Constantina, la gran duquesa de Oldemburgo y la princesa Teresa de Sajonia-Altenburgo. Estaba lleno de un leal respeto por el rey de Prusia, Federico Guillermo cuarto, de quien obtuvo su puesto en Röcken; los acontecimientos de 1848 le entristecieron sobremanera.