vista más cercana, y su primer resultado fue hacerme echar la cabeza hacia atrás como ante un golpe. Luego recorrí con cuidado los postes uno por uno con mis anteojos, y vi mi error. Esos pomos redondos no eran ornamentales sino simbólicos; eran expresivos y desconcertantes, impactantes y perturbadores—alimento para el pensamiento y también para los buitres si los hubiera habido mirando desde el cielo; pero en todo caso para hormigas lo suficientemente trabajadoras como para trepar por el poste. Habrían sido aún más impresionantes, esas cabezas en las estacas, si sus rostros no hubieran estado vueltos hacia la casa. Solo una, la primera que había distinguido, miraba hacia mi lado. No me horroricé tanto como pudiera pensar. El respingo que había dado no era en realidad más que un movimiento de sorpresa. Esperaba ver allí un pomo de madera, ya sabe. Volví deliberadamente a la primera que había visto—y allí estaba, negra, seca, hundida, con los párpados cerrados—, una cabeza que parecía dormir en la cima de aquel poste y que, con los labios resecos y encogidos mostrando una estrecha línea blanca de los dientes, sonreía también, sonreía continuamente ante algún sueño interminable y jocoso de ese eterno letargo.
“No estoy revelando ningún secreto comercial. De hecho, el gerente dijo después que los métodos de Mr. Kurtz habían arruinado el distrito. No tengo opinión sobre ese punto, pero quiero que entiendan claramente que no había nada precisamente lucrativo en que esas cabezas estuvieran allí. Solo demostraban que a Mr. Kurtz le faltaba moderación en la satisfacción de sus diversos apetitos, que algo le faltaba—algún pequeño detalle que, cuando surgía la necesidad apremiante, no se podía encontrar bajo su magnífica elocuencia. Si él mismo era consciente de esta deficiencia, no sabría decirlo. Creo que la revelación le llegó al fin—tan solo al final de todo. Pero la selva lo había descubierto pronto y se había tomado una terrible venganza por aquella fantástica invasión. Pienso que le había susurrado cosas acerca de sí mismo que él ignoraba, cosas de las que no tenía la menor idea hasta que