“El gerente salió. Me hizo el honor de tomarme del brazo y llevarme a un lado. —Está muy bajo, muy bajo —dijo. Consideró necesario suspirar, pero omitió mostrarse apenado de manera coherente. —Hemos hecho todo lo posible por él, ¿verdad? Pero no se puede ocultar el hecho: el señor Kurtz ha causado más daño que bien a la Compañía. No vio que el tiempo no estaba maduro para una acción enérgica. Con cautela, con cautela; ese es mi principio. Todavía debemos ser cautelosos. El distrito nos está cerrado por un tiempo. ¡Lamentable! En conjunto, el comercio se resentirá. No niego que hay una cantidad notable de marfil, en su mayor parte fósil. Debemos salvarlo, pase lo cueste, pero mire cuán precaria es la posición, ¿y por qué? Porque el método es defectuoso. —¿Califica usted —dije yo, mirando hacia la orilla— de «método defectuoso»? —¡Sin duda! —exclamó con vehemencia—. ¿Usted no? … —Ningún método en absoluto —murmuré al cabo de un momento. —Exacto —exultó él—. Lo preví. Demuestra una total falta de juicio. Es mi deber señalarlo en las altas esferas. —Oh —dije yo—, ese tipo, ¿cómo se llama?, el fabricante de ladrillos, le hará un informe legible. Pareció desconcertado por un momento. Me pareció que jamás había respirado una atmósfera tan vil, y recurrí mentalmente a Kurtz en busca de alivio, positivamente en busca de alivio. —Sin embargo, creo que el señor Kurtz es un hombre notable —dije con énfasis. Se sobresaltó, dejó caer sobre mí una pesada mirada, dijo muy calmadamente: «Lo era», y me dio la espalda. Mi hora de favor había terminado; me vi metido en el mismo saco que Kurtz como partidario de métodos para los que el tiempo no estaba maduro: ¡yo era un caso defectuoso! ¡Ah!, pero algo era al menos tener la opción entre varias pesadillas.
“Me había vuelto hacia la selva en realidad, no hacia el señor Kurtz, quien, estaba dispuesto a admitir, estaba prácticamente enterrado. Y por un momento me pareció como si yo también estuviera enterrado en una