vasta tumba llena de secretos inconfesables. Sentí un peso intolerable que me oprimía el pecho, el olor de la tierra húmeda, la presencia invisible de una corrupción victoriosa, la oscuridad de una noche impenetrable. … El ruso me dio una palmada en el hombro. Lo oí balbucear y tartamudear algo acerca de «colega marino… no podía ocultar… conocimiento de asuntos que afectarían la reputación del señor Kurtz». Esperé. Para él, evidentemente, el señor Kurtz no estaba en su tumba; sospecho que para él el señor Kurtz era uno de los inmortales. «¡Bien! —dije al fin—. Desembucha. Da la casualidad de que soy amigo del señor Kurtz… a mi manera».
—Afirmó con bastante formalidad que, si no hubiésemos sido «de la misma profesión», se habría guardado el asunto para sí sin importarle las consecuencias. «Sospechaba que había una animadversión activa hacia él por parte de estos blancos que...» —Tiene usted razón —dije, recordando cierta conversación que había oído por casualidad—. El director cree que deberían colgarlo. Mostró una preocupación ante esta noticia que al principio me divirtió. —Más vale que me quite de en medio sin hacer ruido —dijo con seriedad—. Ya no puedo hacer nada más por Kurtz, y pronto encontrarían cualquier excusa. ¿Qué se lo va a impedir? Hay un puesto militar a tres quinientas millas de aquí. —Pues, a fe mía —dije—, tal vez sea mejor que se vaya si tiene algún amigo entre los salvajes de por aquí. —Un montón —dijo—. Son gente sencilla... y yo no necesito nada, ya sabe. Se quedó de pie mordiéndose el labio; luego: