“Y entonces esa multitud de imbéciles allá abajo en la cubierta empezó con su pequeña diversión, y ya no pude ver nada más a causa del humo.
“La corriente marrón fluía velozmente desde el corazón de las tinieblas, arrastrándonos hacia el mar con el doble de velocidad que nuestro avance hacia arriba; y la vida de Kurtz también fluía velozmente, menguando, menguando desde su corazón hacia el mar del tiempo inexorable.
El gerente estaba muy plácido, ya no tenía preocupaciones vitales, nos abarcaba a ambos con una mirada global y satisfecha: el «asunto» había salido tan bien como se podía desear. Vi acercarse el momento en que me quedaría solo de entre el grupo del «método poco sólido». Los peregrinos me miraban con desaprobación. Yo estaba, por así decirlo, contado entre los muertos. Es extraño cómo acepté esta asociación imprevista, esta elección de pesadillas que se me impuso en la tierra tenebrosa invadida por aquellos fantasmas mezquinos y codiciosos.
“Kurtz disertaba. ¡Una voz! ¡Una voz! Sonó profunda hasta el final mismo. Sobrevivió a sus fuerzas para ocultar en los magníficos pliegues de la elocuencia la estéril oscuridad de su corazón. ¡Oh, luchó! ¡luchó! Los yermos de su fatigado cerebro se veían asediados por imágenes vaporosas ya—imágenes de riqueza y fama que giraban obsequiosamente en torno a su inagotable don de expresión noble y sublime. Mi Prometida, mi puesto, mi carrera, mis ideas—esos eran los temas para las ocasionales emisiones de elevados sentimientos. La sombra del Kurtz original frecuentaba el lecho del hueco simulador, cuyo destino era ser sepultado al poco tiempo en el humus de la tierra primordial. Pero tanto el amor diabólico como el odio sobrenatural de los misterios que había penetrado luchaban por la posesión de aquella alma saciada de emociones primitivas, ávida de fama mentirosa, de distinción falsa, de todas las apariencias de éxito y poder.