II

que confieso realicé con los ojos bien cerrados. Sus talones saltaron juntos sobre el pequeño umbral; sus hombros quedaron presionados contra mi pecho; lo abracé por la espalda desesperadamente. ¡Oh!, era pesado, pesado; más pesado que cualquier hombre sobre la tierra, me atrevería a imaginar. Luego, sin más preámbulos, lo tiré por la borda. La corriente lo arrebató como si hubiera sido una brizna de hierba, y vi el cuerpo dar dos vueltas antes de perderlo de vista para siempre. Todos los peregrinos y el director estaban entonces reunidos en la cubierta entoldada, alrededor de la caseta del timón, parloteando entre sí como una bandada de urracas alborotadas, y se oyó un murmullo escandalizado ante mi desalmada prontitud. Para qué querían conservar ese cuerpo dando vueltas por ahí, no alcanzo a adivinarlo. Embalsamarlo, tal vez. Pero yo también había oído otro murmullo, muy ominoso, en la cubierta inferior. Mis amigos los leñadores estaban asimismo escandalizados, y con mayor aparente razón⁠—aunque admito que la razón en sí era del todo inadmisible. ¡Oh, del todo! Yo me había metido en la cabeza que, si mi difunto timonel iba a ser devorado, solo los peces debían tenerlo. Había sido un timonel de segunda categoría en vida, pero ahora que estaba muerto podría haberse convertido en una tentación de primera clase, y posiblemente causar algún problema alarmante. Además,