III

gran hoguera que iluminaba intermitentemente un rincón torcido de la estación. Uno de los agentes con un piquete de unos pocos de nuestros negros, armados para tal fin, montaba guardia sobre el marfil; pero en lo más profundo del bosque, unos destellos rojos que titilaban, que parecían hundirse y alzarse del suelo entre formas columnares confusas de negrura intensa, señalaban la posición exacta del campamento donde los adoradores del señor Kurtz velaban con inquietud. El monótono batir de un gran tambor llenaba el aire con golpes sordo-mudas y una vibración persistente. Un zumbido constante de muchos hombres cantando, cada cual para sí, alguna extraña encantación surgía de la muralla negra y plana del bosque como el zumbido de las abejas sale de una colmena, y producía un extraño efecto narcótico en mis sentidos medio dormidos. Creo que me dormí apoyado en la barandilla, hasta que un estallido repentino de gritos, una abrumadora explosión de un frenesí reprimido y misterioso, me despertó con un asombro desconcertado. Cesó de golpe y el bajo zumbido continuó con el efecto de un silencio audible y relajado. Miré de reojo al interior de la pequeña cabina. Una luz ardía dentro, pero el señor Kurtz no estaba allí.