II

de elocuencia, pero demasiado tenso, creo. ¡Diecisiete páginas de escritura apretada para las que había encontrado tiempo! Pero eso debió de ser antes de que sus—digamos—nervios fallaran y lo llevaran a presidir ciertos bailes nocturnos que terminaban con ritos inconfesables que—según deduje a regañadientes de lo que oí en varias ocasiones—le eran ofrecidos a él—¿comprende?—al propio señor Kurtz. Pero era una pieza de escritura hermosa. El párrafo inicial, sin embargo, a la luz de información posterior, me resulta ahora ominoso. Empezaba con el argumento de que nosotros, los blancos, desde el punto de desarrollo al que habíamos llegado, «debemos parecerles necesariamente [a los salvajes] en la naturaleza de seres sobrenaturales—nos acercamos a ellos con el poder de una divinidad», y así sucesivamente, y así sucesivamente. «Por el simple ejercicio de nuestra voluntad podemos ejercer un poder para el bien prácticamente ilimitado», etcétera, etcétera. A partir de ahí se elevó y me llevó con él. La perorata era magnífica, aunque difícil de recordar, ya sabe. Me dio la idea de una Inmensidad exótica regida por una augusta Benevolencia. Me hizo vibrar de entusiasmo. Este era el poder ilimitado de la elocuencia—de las palabras—de palabras nobles y ardientes. No había indicios prácticos que interrumpieran la corriente mágica de las frases, a menos que una especie de nota al pie de la última página, escrita evidentemente mucho más tarde, con mano temblorosa, pueda considerarse la exposición de un método. Era muy sencillo, y