navegando le arrancaron el fondo contra unas piedras, y se hundió cerca de la orilla sur. Me pregunté qué iba a hacer allí, ahora que mi embarcación se había perdido. De hecho, tuve mucho que hacer sacando mi mando del río. Tuve que ponerme a ello al día siguiente. Eso, y las reparaciones cuando llevé las piezas a la estación, me llevó unos cuantos meses.
“Mi primera entrevista con el gerente fue curiosa. No me pidió que me sentara después de mi caminata de veinte millas aquella mañana. Era corriente en el cutis, en los rasgos, en los modales y en la voz. Era de estatura mediana y de complexión ordinaria. Sus ojos, del azul habitual, eran quizás extraordinariamente fríos, y sin duda sabía hacer recaer su mirada sobre uno con tanta fuerza y filo como un hacha. Pero incluso en esos momentos el resto de su persona parecía desdecir tal intención. Por lo demás, solo había una indefinida y tenue expresión en sus labios, algo furtivo—una sonrisa—, no una sonrisa—, la recuerdo, pero no la puedo explicar. Era inconsciente, esa sonrisa, aunque justo después de haber dicho algo se intensificaba por un instante. Aparecía al final de sus parlamentos como un sello aplicado sobre las palabras para hacer que el significado de la frase más común pareciera absolutamente inescrutable.