Pronunciué toda una conferencia. Mis queridos muchachos, no servía de nada preocuparse. ¿Vigilar? Bueno, ya podéis imaginar que estuve atento a cualquier indicio de que la niebla se disipara tal como un gato vigila a un ratón; pero, por lo demás, nuestros ojos nos servían de tan poco como si nos hubieran enterrado a millas de profundidad en un montón de algodón en rama. Y así era como se sentía también: sofocante, cálido, asfixiante. Además, todo lo que dije, aunque sonara extravagante, era absolutamente cierto. Lo que más tarde denominamos un ataque fue en realidad un intento de repulsión. La acción estuvo muy lejos de ser agresiva; ni siquiera fue defensiva, en el sentido habitual: se emprendió bajo la presión de la desesperación y, en su esencia, fue puramente protectora.
“Se desarrolló, por decirlo así, dos horas después de que se levantara la niebla, y su comienzo tuvo lugar en un punto, hablando a grandes rasgos, situado a cosa de milla y media río abajo de la estación de Kurtz. Acabábamos de avanzar a tropezones y a borbotones bordeando una curva, cuando vi un islote, un mero montículo cubierto de hierba de un verde brillante, en medio de la corriente. Era la única cosa por el estilo; pero al abrirse más el tramo, percibí que era la cabeza de un banco de arena largo, o más bien de una cadena de bancos poco profundos que se extendían por el medio del río.
Estaban descoloridos, apenas a flor de agua, y todo el conjunto se veía justo debajo del agua, exactamente igual que la columna vertebral de un hombre se ve recorriendo la mitad de su espalda bajo la piel. Ahora bien, hasta donde pude ver, podía ir a la derecha o a la izquierda de esto. No conocía ninguno de los canales, por supuesto. Las orillas parecían bastante similares, la profundidad parecía la misma; pero como me habían informado de que la estación estaba en el lado oeste, me dirigí naturalmente hacia el paso occidental.