“Creo que habría levantado un grito de haber dado crédito a mis ojos. Pero al principio no los creí; aquello parecía tan imposible. El caso es que me encontraba completamente desquiciado por un puro y absoluto espanto, un terror abstracto y descarnado, desvinculado de cualquier forma precisa de peligro físico. Lo que hizo que esta emoción resultara tan abrumadora fue —¿cómo definirlo?— el choque moral que recibí, como si algo totalmente monstruoso, intolerable para el pensamiento y odioso para el alma, se me hubiera venido encima de repente. Esto duró, por supuesto, la mínima fracción de segundo, y luego la sensación habitual de peligro mortal y cotidiano, la posibilidad de una embestida repentina y una masacre, o algo por el estilo, que vi cernirse sobre mí, me resultó positivamente bienvenida y tranquilizadora. De hecho, me calmó tanto que no di la alarma.
“Había un agente abotonado dentro de un gabán ulster y durmiendo en una silla de cubierta a menos de un metro de mí. Los gritos no lo habían despertado; roncaba muy levemente; lo dejé con sus sueños y salté a la orilla. No traicioné al señor Kurtz —estaba mandado que nunca lo traicionara—, estaba escrito que debía ser fiel a la pesadilla de mi elección. Estaba ansioso por lidiar con esta sombra yo solo —y hasta el día de hoy no sé por qué era tan celoso de compartir con nadie la negrura peculiar de aquella experiencia.
“Apenas subí a la orilla vi un rastro—un rastro ancho entre la hierba. Recuerdo la exultación con que me dije a mí mismo: «No puede