—Bueno, debo atenerse a su juicio. Usted es el capitán —dijo con marcada cortesía. Le volví la espalda en señal de agradecimiento y miré hacia la niebla. ¿Cuánto duraría? Era el panorama más desesperanzador. La aproximación a ese Kurtz que rebuscaba marfil en la miserable maleza estaba plagada de tantos peligros como si hubiera sido una princesa encantada durmiendo en un castillo fabuloso. —¿Cree que atacarán? —preguntó el gerente en un tono confidencial.
“No creía que fueran a atacar, por varias razones obvias. La densa niebla era una de ellas. Si abandonaban la orilla en sus canoas, se perderían en ella, como nos pasaría a nosotros si intentábamos movernos. Aun así, también había juzgado que la selva de ambas orillas era completamente impenetrable—y, sin embargo, había ojos en ella, ojos que nos habían visto. Los arbustos de la ribera eran sin duda muy espesos; pero la maleza del fondo era evidentemente penetrable. Sin embargo, durante el breve claro no había visto ninguna canoa en todo el trecho—desde luego, ninguna a la altura del vapor. Pero lo que hacía que la idea de un ataque fuera inconcebible para mí era la naturaleza del ruido—de los gritos que habíamos oído. No tenían el carácter feroz que presagia una intención hostil inmediata. Por inesperados, salvajes y violentos que hubieran sido, me habían transmitido una impresión irresistible de dolor. La visión fugaz del vapor había llenado por alguna razón a aquellos salvajes de un dolor desenfrenado. El peligro, si es que lo había, según expuse, provenía de nuestra proximidad a una gran pasión humana desatada. Incluso el dolor extremo puede acabar desahogándose en violencia—pero por lo general adopta la forma de apatía. …
“¡Tendríais que haber visto la mirada de los peregrinos! No les quedaban ánimos para sonreír, ni siquiera para insultarme; pero creo que me tomaron por loco... de miedo, tal vez.