evitadas por los príncipes, porque cualquiera que no tema a la muerte puede infligirlas; pero un príncipe puede temerlas menos porque son muy raras; solo tiene que tener cuidado de no hacer ningún agravio grave a aquellos de quienes se sirve o que tiene a su alrededor en el servicio del Estado. Antonino no había tomado este cuidado, sino que había matado con contumelia a un hermano de aquel centurión, a quien además amenazaba a diario, pero a quien conservaba en su guardia personal; lo cual, como resultó ser, fue algo imprudente y demostró ser la ruina del emperador.
Pero vengamos a Cómodo, para quien habría sido muy fácil conservar el imperio, ya que, siendo hijo de Marco, lo había heredado, y solo tenía que seguir los pasos de su padre para complacer a su pueblo y a sus soldados; pero, siendo por naturaleza cruel y brutal, se entregó a divertir a los soldados y a corromperlos, para poder dar rienda suelta a su rapacidad con el pueblo; por otra parte, al no mantener su dignidad, bajando a menudo al circo para luchar con los gladiadores, y haciendo otras cosas viles, poco dignas de la majestad imperial, cayó en el desprecio de los soldados, y siendo odiado por una parte y despreciado por la otra, se conspiró contra él y fue asesinado.
Queda por tratar el carácter de Maximino. Fue un hombre muy guerrero y los ejércitos, disgustados por la afeminación de Alejandro, del que ya he hablado, lo mataron y eligieron a Maximino para el trono. Este no lo poseyó por mucho tiempo, pues dos cosas hicieron que fuera aborrecido y despreciado; * la una, el haber cuidado ovejas en Tracia, lo cual hizo que cayera en el descrédito (siendo bien conocido por todos y considerado una gran ignominia por cualquiera), * y la otra, el haber postergado, al acceder a sus dominios, el ir a Roma y tomar posesión de la