Pero llegando al otro punto —en el que un ciudadano principal se convierte en príncipe de su patria, no mediante la maldad o cualquier violencia intolerable, sino por el favor de sus conciudadanos—, esto puede llamarse principado civil: ni el genio ni la fortuna son del todo necesarios para alcanzarlo, sino más bien una sagacidad afortunada.
Digo entonces que semejante principado se obtiene ya sea por el favor del pueblo o por el favor de los nobles. Porque en todas las ciudades se encuentran estos dos partidos distintos, y de esto surge que el pueblo no desea ser gobernado ni oprimido por los nobles, y los nobles desean gobernar y oprimir al pueblo; y de estos dos deseos opuestos surge en las ciudades uno de estos tres resultados: o principado, o autogobierno, o anarquía.
Un principado es creado ya sea por el pueblo o por los nobles, según que uno u otro de ellos tenga la oportunidad; porque los nobles, viendo que no pueden resistir al pueblo, comienzan a ensalzar la reputación de uno de entre ellos, y lo hacen príncipe, para que bajo su sombra puedan dar rienda suelta a sus ambiciones. El pueblo, al descubrir que no puede resistir a los nobles, también ensalza la reputación de uno de los suyos, y lo hace príncipe para ser defendido por su autoridad. Quien obtiene la soberanía con la ayuda de los nobles se mantiene con mayor dificultad que quien llega a ella con el auxilio del pueblo, porque el primero se encuentra con muchos a su alrededor que se consideran sus iguales, y debido a esto no puede gobernarlos ni manejarlos a su gusto.