Es necesario considerar otro punto al examinar la naturaleza de estos principados: esto es, si un príncipe tiene tanto poder que, en caso de necesidad, puede sostenerse por sus propios recursos, o si siempre tiene necesidad de la asistencia de otros.
Y para dejar esto bien claro, digo que considero capaces de sostenerse por sus propios recursos a aquellos que, ya sea por abundancia de hombres o de dinero, pueden reunir un ejército suficiente para dar batalla a cualquiera que vaya a atacarlos; y considero que tienen siempre necesidad de otros a aquellos que no pueden presentarse ante el enemigo en el campo de batalla, sino que se ven obligados a defenderse refugiándose detrás de los muros.
Del primer caso ya se ha hablado, pero volveremos a hablar de él si se presenta la ocasión. Del segundo caso no se puede decir nada, excepto alentar a tales princes a aprovisionar y fortificar sus ciudades, y a no defender el territorio de ningún modo.
Y quien fortifique bien su ciudad, y haya manejado los demás asuntos de sus súbditos de la manera dicha anteriormente, y que ha de repetirse a menudo, nunca será atacado sin gran cautela, pues los hombres siempre son adversos a las empresas en las que se vislumbran dificultades, y se verá que no es cosa fácil atacar a alguien que tiene su ciudad bien fortificada y no es aborrecido por su pueblo.
Las ciudades de Alemania son totalmente libres, poseen muy poco territorio a su alrededor, y obedecen al emperador cuando les conviene,