Los romanos, para retener Capua, Cartago y Numancia, las desmantelaron, y no las perdieron. Quisieron retener Grecia como la habían retenido los espartanos, haciéndola libre y permitiendo sus leyes, y no lo lograron. De modo que, para retenerla, se vieron obligados a desmantelar muchas ciudades de la región, pues en verdad no hay forma segura de conservarlas que no sea arruinándolas. Y quien se hace amo de una ciudad acostumbrada a la libertad y no la destruye, puede esperar ser destruido por ella, pues en las rebeliones siempre tiene como lema la libertad y sus antiguos privilegios como punto de reunión, los cuales ni el tiempo ni los beneficios harán jamás que olvide. Y hagas lo que hagas o prevengas contra ello, nunca olvidan ese nombre ni sus privilegios a menos que estén desunidos o dispersos, sino que ante cualquier oportunidad acuden inmediatamente a ellos, como Pisa tras los cien años que había estado cautiva de los florentinos.
Pero cuando las ciudades o provincias están acostumbradas a vivir bajo un príncipe, y su linaje es extirpado, por un lado acostumbrados a obedecer y por el otro sin el príncipe antiguo, no se ponen de acuerdo para elegir uno de entre ellos, ni saben gobernarse a sí mismos.
Por esta razón son muy lentos para tomar las armas, y un príncipe puede ganárselos y asegurárselos con mucha mayor facilidad. Pero en las repúblicas hay más vida, mayor odio y más deseo de venganza, lo cual nunca les permitirá olvidar ni dejar descansar el recuerdo de su antigua libertad; de modo que el camino más seguro es destruirlas o residir en ellas.